كشفت أبحاث في سلوك الحيوان وعلم الأعصاب أن الدجاج يمتلك قدرات معرفية تتجاوز الصورة الشائعة عنه، إذ يستطيع تمييز أكثر من 100 وجه، وتذكر أفراد من القطيع بعد فترة من الانفصال، إلى جانب التعامل مع الأعداد وإجراء عمليات حسابية بسيطة واتخاذ قرارات مبنية على المعلومات البصرية.

وأظهرت الدراسات أن الدجاج يعيش علاقات اجتماعية معقدة، تشمل التعاون والتنافس والتعاطف، فيما تستطيع الدجاجات الأمهات الاستجابة لحالات التوتر التي يتعرض لها صغارها وتوجيههم نحو مصادر غذاء أفضل. كما تتشكل لدى الكتاكيت تسلسلات هرمية داخل القطيع منذ الأيام الأولى من حياتها، ما يعكس وجود تنظيم اجتماعي مبكر.

وأوضحت أبحاث علم الأعصاب أن دماغ الدجاج يتمتع بتخصص وظيفي بين نصفيه، يسمح له بتنفيذ مهام مختلفة في الوقت نفسه، مثل البحث عن الطعام ومراقبة التهديدات. ودفعت هذه النتائج العلماء إلى إعادة النظر في التصورات القديمة التي تقلل من قدرات الطيور، مع تزايد الدعوات إلى تحسين ظروف تربية الدجاج المستخدم في إنتاج اللحوم والبيض.