كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة Science أنّ بعض الكلاب الذكية للغاية يمكنها تعلّم أسماء جديدة للأشياء والكلمات فقط من خلال الاستماع إلى محادثات البشر دون تلقي تدريب مباشر. 

وأجرى فريق الباحثين بقيادة الشاعرة شاني درور من جامعة البيطرة في فيينا تجارب على مجموعة من الكلاب المعروفة بقدراتها الاستثنائية على فهم اللغة، فوجدوا أنها تستطيع ربط الكلمات بالأشياء فقط من خلال سماعها في حوار بين أشخاص، ثم التعرّف عليها عند طلبها لاحقًا. 

وتبيّن أن هذه القدرة لا تقتصر على التدريب الكلاسيكي فحسب، بل يمكن لبعض الكلاب أن تلتقط المفردات الجديدة من خلال الاستماع غير المباشر، وهو ما يشابه إلى حد ما طريقة تعلم الأطفال الصغار للغة من محيطهم. 

وتفتح هذه النتائج آفاقًا جديدة في فهم القدرات الإدراكية والاجتماعية للحيوانات وكيفية استفادتها من البيئة اللغوية المحيطة بها، رغم أنها لا تعني أن الكلاب تتعلم اللغة البشرية بنفس طريقة الإنسان.