كشفت مراجعة علمية حديثة أن أدمغة المصابين بالنوم القهري، رغم اضطراب دورات النوم والاستيقاظ لديهم، لا تُظهر بشكل ثابت علامات الشيخوخة المبكرة التي قد يُتوقع ارتباطها باضطرابات النوم المزمنة، ما يثير تساؤلات بشأن العلاقة بين النوم والتدهور المعرفي.

وبحسب مراجعة منشورة في دورية Ageing Research Reviews، نقل موقع ScienceAlert نتائجها، فإن هذه الملاحظات تبرز بشكل خاص لدى المصابين بالنوع الأول من النوم القهري، وهو اضطراب عصبي يرتبط بفقدان مادة الهيبوكريتين، المعروفة أيضاً باسم الأوريكسين، والتي تؤدي دوراً أساسياً في تنظيم اليقظة والانتباه.

وكان الباحثون يتوقعون أن يرتبط هذا الاضطراب بزيادة مؤشرات الشيخوخة الدماغية، بالنظر إلى العلاقة المعروفة بين مشكلات النوم والتدهور المعرفي. غير أن نتائج المؤشرات الحيوية والتصوير العصبي لم تؤكد هذا الافتراض بصورة متسقة، ما دفع إلى بحث أدوار محتملة للأوريكسين في تنظيم الالتهابات والتمثيل الغذائي والمرونة التشابكية بين الخلايا العصبية.

وتطرح المراجعة كذلك احتمال وجود علاقة غير مباشرة بين الأوريكسين وبروتينات مرتبطة بألزهايمر، من بينها بيتا-أميلويد وتاو، عبر تأثيرات أنماط النوم واليقظة في الدماغ. غير أن هذه النتائج تظل فرضيات تحتاج إلى مزيد من الدراسات لتحديد الآليات المسؤولة عنها، ولا تعني أن النوم القهري يحمي من الخرف أو أن اضطراب النوم يمثل وسيلة للوقاية منه.