طبع موقف متوتر مراسم ما قبل انطلاق مباراة فاسكو دي غاما وسانتوس على أرضية ملعب "ساو جانواريو" لحساب الجولة الثالثة والعشرين من الدوري البرازيلي، إثر رفض قائد أصحاب الأرض تياغو مينديز مصافحة نجم الخصم نيمار.

ووثق مقطع الفيديو، الذي انتشر على نطاق واسع عبر منصات التواصل الاجتماعي، تعمد مينديز تجاوز نيمار أثناء تحيته لطاقم التحكيم دون مبادلته التحية، رغم أن نجم سانتوس كان ماداً يده للسلام، مما تركه في موقف محرج. 

وتواصل هذا الجفاء خلال قرعة تبادل الأعلام بين قائدي الفريقين، حيث التزم الثنائي بمسافة متباعدة وامتنعا عن تبادل أي حديث.

ويعود تاريخ الخلاف بين اللاعبين إلى شهر دجنبر في الدوري الفرنسي، عندما كان مينديز يلعب في صفوف ليون وتسبب في تدخل عنيف جداً ضد نيمار مهاجم باريس سان جيرمان، أدى إلى إصابته في الكاحل وخروجه باكياً ليغيب عن الملاعب شهراً كاملاً.

ورغم أن الحكم طرد مينديز بعد العودة لتقنية الفيديو وعاقبه الاتحاد الفرنسي بالإيقاف ثلاث مباريات، فضلاً عن تقديم اللاعب لاعتذار رسمي عبر فيديو مصور إثر تعرض عائلته لتهديدات من جماهير النادي الباريسي، إلا أن تداعيات تلك الاصابة القديمة ظلت تلقي بظلالها على لقائهما الجديد في ملاعب البرازيل.